1. 1. Contexte et objectifs

Ce volume retrace l’histoire et les activités de l’Association internationale de droit procédural (IAPL). Ce n’est que récemment que l’Europe et le monde entier ont réussi à émerger de la folie du nazisme et du fascisme, porteurs de mort et de destruction. Du 30 septembre au 1er octobre 1950, les chercheurs de l’Association italienne de procédure civile organisèrent à Florence le premier congrès international de procédure civile. Comme l’a exprimé, avec une modération détachée, Enrico Redenti : « C’est ainsi que nous réitérons au monde notre désir de vivre et de croître à nouveau, et notre besoin, avant tout, d’établir des liens plus larges avec tous les chercheurs de notre discipline. L’application pratique est essentiellement technique. Mais le technicisme bénéficie également de différents types d’expérience, parfois très éloignés les uns des autres, ainsi que d’études menées dans des contextes différenciés. »

L’étude, considérée comme une mission et comme une collaboration humaine — pour reprendre les paroles passionnées de Piero Calamandrei dans son discours de clôture — apporte un grand réconfort, et nous en avons eu la preuve lors de ce congrès : même lorsque les armes dressent des barrières entre les hommes, cette continuité, ce lien, persiste inaperçu parmi eux. Même lorsque la guerre semble diviser les peuples de la manière la plus inhumaine, au-dessus de la mêlée, les livres continuent de communiquer à distance ; malgré tout, cette fraternité et cette solidarité se diffusent rapidement dans les lieux de l’âme.

Et ce fut un signe de cet esprit que les chercheurs italiens se réunirent avec d’autres chercheurs de diverses origines, après la dernière des conférences « libres » (Vienne 1928), de René Morel à Hans Schima, d’Adolf Schönke, Rudolf Pohle, Ernest Heinitz et Thedor Süss, jusqu’à Jaime Guasp, Víctor Fairén-Guillén, Niceto Alcalá-Zamora et Oscar de Cunha.

Cependant, une question pesait lourdement sur nous : comment pouvions-nous parler de procédure et de ses finalités, et tenter de construire des concepts théoriques et abstraits, alors que la procédure avait été utilisée dans le monde entier pour donner un rang officiel de légalité au meurtre ? « Existe-t-il une justice politique ? » se demande Meaunier.

Des assassins et des chacals déguisés en juges siégeaient sur les bancs où nous avions l’habitude de respecter des juges sereins et impartiaux. Ils ont pu donner à leurs forfaits, poursuit Calamandrei, les règles et formes de la procédure : tribunaux spéciaux, tribunaux extraordinaires, tribunaux militaires, tribunaux de partis politiques, où, sous la robe de l’usurpateur, se voyait le costume noir de l’assassin qui ne juge pas mais poignarde ; il y avait également des lois persécutrices visant l’extermination d’un peuple entier, et des jugements devenus instruments domestiqués de ces mêmes lois d’extermination ; et enfin, quand il semblait que l’heure de la justice était venue, éclatait une nouvelle et inévitable explosion de représailles et de vengeance.

Puis, finalement, l’optimisme de la volonté réussit à prévaloir sur le pessimisme de la raison. Pour réaffirmer les valeurs universelles de la culture procédurale, les fondations reposèrent sur ce qui était alors appelé l’Organisation internationale de droit procédural civil, composée d’un conseil d’administration réunissant des chercheurs tels que le professeur Enrico Redenti (Italie), Hans Schima (Autriche), Adolf Schönke (Allemagne), Victor Fairén-Guillén (Espagne), Robert Wyness Millar (États-Unis et pays anglo-saxons), Niceto Alcalá-Zamora (Mexique), Oscar de Cunha (Brésil) et Eduardo Couture (Uruguay et pays sud-américains hispanophones). Le professeur Tito Carnacini en fut le secrétaire et Bologne fut établie comme siège officiel, en reconnaissance de son statut de plus ancienne université du monde.

Le travail du conseil fut cependant entravé par les retards de communication et les services postaux : les lettres de cette période contenaient souvent des plaintes pour des messages manqués ou des réponses tardives (ce qui arrive encore aujourd’hui à l’ère du courrier électronique).

2. Les premières réunions et congrès

Mais le travail continua : une première réunion eut lieu en avril 1951 lors de la Weinheim Tagung, puis un second congrès à Vienne (5-8 octobre 1953), malgré les difficultés dues à l’occupation alliée de la capitale autrichienne. Des sujets d’un grand intérêt et à large portée furent abordés, tels que les garanties constitutionnelles du procès par Eduardo Couture ; l’exécution des jugements aux États-Unis par Arthur Lenhoff ; la compétence internationale par Riccardo Monaco ; et bien d’autres.

Le conseil d’administration nommé à Florence fut reconfirmé et se réunit à nouveau à Bologne le 19 décembre 1955, dans le bureau du président Prof. Redenti, avec les professeurs Schima, Pohle, Fairén-Guillén, et en présence du secrétaire Carnacini. Le procès-verbal, que je possède encore aujourd’hui, montre le soutien des professeurs Genry Solus, Niceto Alcalá-Zamora et Eduardo Couture.

Les statuts furent ainsi définis et, entre autres, il fut établi que l’Association internationale de droit procédural (on remarquera que le terme « Organisation » fut abandonné, ainsi que la limitation à la seule procédure civile) devait être libre de toute influence, que les membres seraient sélectionnés par un comité parmi les chercheurs de toutes les branches du droit procédural, y compris le droit pénal, administratif et financier, et que l’objectif de l’Association serait de promouvoir l’étude du droit procédural par l’échange d’informations, les publications, l’organisation de congrès internationaux et la publication d’un bulletin annuel.

Un nombre maximum de 300 membres fut fixé, avec des cotisations déterminées pour chaque pays.

Les langues officielles choisies furent l’italien, le français, l’anglais, l’allemand et l’espagnol. La prochaine conférence devait se tenir à Munich en avril 1957, pour laquelle des sujets et des intervenants avaient été préparés.

Malheureusement, pour diverses raisons, la conférence ne put avoir lieu et plusieurs années durent s’écouler avant l’organisation d’un troisième congrès international, principalement grâce à la pression continue des chercheurs de l’Association italienne de procédure civile, du 12 au 15 avril 1962. Le congrès se tint à Venise, sur la magnifique île de S. Giorgio, à la Fondazione Cini, dont le président était Francesco Carnelutti.

3. Développement et expansion internationale

Le congrès était très attendu et des chercheurs renommés du monde entier contribuèrent aux discussions par de nombreux essais. Il est impossible de tous les nommer. Je citerai seulement Charles Van Reepinghen et Ernest Krings avec La jurisdiction gracieuse en droit belge, les essais de Niceto Alcalá Zamora sur Eficacia de las providencias de jurisdicción voluntaria, Giorgio Balladore Pallieri avec L’ammissibilità dei mezzi di prova nel diritto internazionale privato. Pour l’Union soviétique, Marc Gurvitch présenta un rapport.

Pour ma part, ce fut ma première rencontre avec l’Association internationale, car j’étais chargé de réviser les communications du congrès en vue de leur publication.

Le quatrième congrès eut lieu à Athènes en 1967, et le cinquième à Mexico (12-18 mars 1972, organisé et dirigé par le professeur Niceto Alcalá-Zamora y Castillo). À cette occasion, de nouveaux membres du conseil furent nommés, avec Niceto Alcalá-Zamora comme président et le Prof. Vittorio Denti comme secrétaire général. Le siège officiel demeurait à Bologne et les statuts furent définitivement approuvés par les quarante-cinq premiers membres ordinaires.

Avec ceux-ci, le conseil d’administration comprenait également les professeurs Baur, Carnacini, Devis Echandia, Fairén-Guillén, Fasching, Fix-Zamudio, Jolowicz, Perrot et Stalev. Les termes Organization of Procedural Law réapparurent.

Les nombreuses idées et initiatives prirent forme concrète lorsque Marcel Storme organisa le congrès de Gand en 1977, intitulé « Vers une justice à visage humain », le sixième depuis 1950, mais le premier en termes de participation avec des représentants de tous les continents, y compris pour la première fois l’Asie, l’Australie et l’Afrique.

La mondialisation de l’Association internationale se consolida lors du congrès de Würzburg en 1983, intitulé « Efficacité de la protection judiciaire et ordre constitutionnel », exceptionnellement bien organisé par le Prof. Walter Habscheid. Lors de ce congrès, les membres décidèrent d’abandonner le nom « Organisation » et nommèrent Mauro Cappelletti comme président, Marcel Storme comme secrétaire général exécutif, et Walter Habscheid et Vittorio Denti comme secrétaires généraux. L’Association comptait alors environ 120 membres. Le siège officiel fut transféré à Gand.

Ces membres du conseil, en particulier Mauro Cappelletti et Marcel Storme, travaillèrent avec un regain d’énergie et le Procedural Reporter fut finalement publié, tous les deux ans, devenant un lien et une ressource d’information extrêmement précieuse.

En 1985, une nouvelle initiative fut lancée avec succès : une série de colloques monothematiques, débutant avec Ulla Jacobsson à Lund sur « Tendances dans l’exécution des décisions et jugements non monétaires ».

En 1987, le Prof. Wedekind organisa le huitième congrès à Utrecht sur « Justice et efficacité ». En 1988, à l’occasion du neuvième centenaire de l’Université de Bologne, un congrès extraordinaire fut organisé sur « La protection judiciaire des droits de l’homme aux niveaux national et international », organisé par le soussigné. En 1991, le neuvième congrès mondial se tint à Coimbra-Lisbonne, organisé par le Prof. Pessoa Vaz sur « Rôle et organisation des juges et des avocats dans les sociétés contemporaines ». En 1992, l’Association japonaise, avec notre contribution, organisa le grand congrès de Tokyo. En 1993, Mieczyslaw Sawczuk organisa un colloque à Lublin sur « Unité du droit procédural civil et divergence nationale ».

Le dixième congrès mondial, sur « Aspects transnationaux du droit procédural », se tint à Taormine en 1995, préparé avec grand enthousiasme par Italo Andolina ; puis le colloque le plus agréable eut lieu à Thessalonique en 1997 sur « Le rôle des cours suprêmes aux niveaux national et international », préparé par le professeur Pelayia Yessiou-Faltsi.

En 1998, grâce au doyen Sherman et au professeur Yannopoulos, l’Association tint sa première réunion aux États-Unis à La Nouvelle-Orléans, avec un colloque sur « L’abus de droit procédural ». Le onzième congrès se tint à Vienne en 1999 sur « Le droit procédural à l’aube du nouveau millénaire », impeccablement organisé par Walter Rechberger.

Ensuite, Gand en 2000, Bruxelles en 2001, et en septembre 2003 à Mexico, le douzième congrès mondial, brillamment organisé par le Prof. Cipriano Gómez Lara sur « Procédure civile et culture juridique ».

À Taormine, les membres nommèrent Marcel Storme président, trois vice-présidents pour couvrir plusieurs zones géographiques — José Carlos Barbosa Moreira, Yasuhei Taniguchi, Bryant Garth — et trois secrétaires généraux — Keith Uff, Peter Gottwald et le soussigné.

Le nombre de membres atteignait alors 310 ordinaires et 9 extraordinaires, avec une augmentation significative en Amérique du Nord, Amérique du Sud, Japon, Chine, Australie, Nouvelle-Zélande et Afrique. Le siège officiel fut retransféré à Bologne.

En septembre 2003, lors du douzième congrès mondial à Mexico, les membres nommèrent pour le Conseil les professeurs Italo Andolina (Italie) ; Elio Fazzalari (Italie) ; Héctor Fix Zamudio (Mexique) ; Peter Gilles (Allemagne) ; Stephen Goldstein (Israël) ; Wouter De Vos (Afrique du Sud) ; Cipriano Gómez Lata (Mexique) ; Loïc Cadiet (France) ; Konstantinos Kerameus (Grèce) ; Per Henrick Lindblom (Suède) ; Augusto Mario Morello (Argentine) ; Ada Pellegrini Grinover (Brésil) ; Francisco Ramos Méndez (Espagne) ; Walter Rechberger (Autriche) ; Gerhard Walter (Suisse) ; Garry Watson (Canada) ; Pelaya Yessiou-Faltsi (Grèce) ; Neil Andrews (Angleterre) ; Giuseppe Tarzia (Italie).

Le professeur Marcel Storme fut réélu président, les professeurs Federico Carpi, Peter Gottwald et Keith Uff comme secrétaires généraux, et les professeurs José Carlos Barbosa Moreira, Yasuhei Taniguchi et Oscar Chase comme vice-présidents.

Les membres furent ensuite portés à 350 chercheurs du monde entier.

De nombreux événements variés continuèrent, y compris plusieurs colloques : en 2004, Paris-Dijon sur « Méthodes alternatives de résolution des conflits », organisé par le Prof. Loïc Cadiet ; en 2005, Vienne-Budapest sur « Droit procédural civil européen. Critiques et perspectives avec l’élargissement de l’UE », organisé par les professeurs Walter Rechberger et Miklós Kengyel ; en septembre 2006 à Kyoto sur « La réception et la transmission du droit procédural civil dans la société globale », organisé par le Prof. Masahisa Deguchi ; en avril 2007 à Vilnius sur « Tendances récentes dans le développement du droit procédural civil entre Est et Ouest », organisé par le Prof. Vytautas Nekrosius.

La plupart des essais furent publiés.

En septembre 2007, le magnifique XIIIe Congrès international se tint à Salvador de Bahia sur « Nouvelles tendances en droit procédural », admirablement organisé par les professeurs Ada Pellegrini Grinover et Petronio Calmon. Les discussions scientifiques sur les divers thèmes furent d’un grand intérêt, également grâce à la publication et à la diffusion d’un volume impressionnant contenant tous les essais.

À l’ouverture du congrès, une mention spéciale fut faite pour le Prof. Mauro Cappelletti. Il avait été président de l’Association pendant de nombreuses années et, par l’intermédiaire du Prof. Marcel Storme et de Federico Carpi, l’Association avait publié un ouvrage en sa mémoire, présenté lors du colloque de Vienne en 2005.

Les membres, réunis au congrès de Salvador de Bahia, rendirent hommage au Professeur Marcel Storme et le nommèrent président honoraire lorsqu’il annonça son retrait de ses fonctions.

Les membres des autres organes dirigeants de l’Association furent également nommés : au présidium Federico Carpi (Président) ; Ada Pellegrini Grinover (Vice-présidente) ; Oscar Chase (Vice-président) ; Masahisa Deguchi (Vice-président) ; Peter Gottwald (Secrétaire général) ; Michele Taruffo (Secrétaire général) ; Loïc Cadiet (Secrétaire général exécutif).

Au Conseil furent nommés : Neil Andrews (Royaume-Uni) ; Stephen Goldstein (Israël) ; Walter Rechberger (Autriche) ; Miklós Kengyel (Hongrie) ; Garry Watson (Canada) ; Manuel Ortells Ramos (Espagne) ; Sakari Laukkanen (Finlande) ; Dimitri Maleshin (Russie) ; Eduardo Oteiza (Argentine) ; Piet Taelman (Belgique) ; Janet Walker (Canada) ; José Roberto Dos Santos Bedaque (Brésil) ; Rolf Stürner (Allemagne) ; Burkhard Hess (Allemagne) ; Edoardo Ricci (Italie) ; Frédérique Ferrand (France) ; Vytautas Nekrošius (Lituanie) ; Moon-hyuck Ho (Corée) ; Alan Uzelac (Croatie).

Enfin, deux présidents honoraires furent nommés : Peter Gottwald et moi-même.

Un événement très important eut lieu lors du congrès : la présentation du premier numéro de l’International Journal of Procedural Law, parrainé par l’Association. La revue fut publiée dans les cinq langues officielles de l’Association : anglais, italien, allemand, espagnol et français. Le deuxième numéro est désormais disponible. Il s’agit d’une initiative très significative pour le développement scientifique du droit procédural, rendue possible grâce à l’impulsion de Loïc Cadiet et du comité de rédaction de la revue. Cette initiative nécessite l’aide et le soutien de tous les membres et chercheurs via l’abonnement annuel (pour plus d’informations, visiter www.intersentia.com).

Deux événements importants furent organisés alors que je mettais à jour ces quelques pages (mars 2012) : un colloque à Buenos Aires du 6 au 9 juin 2012, en partenariat avec l’Institut ibéro-américain de droit procédural sous la direction d’Eduardo Oteiza, sur « Procédures collectives / Class actions », et, du 18 au 21 septembre 2012, un colloque à Moscou sur « La procédure civile dans un dialogue transculturel : contexte eurasien » sous la direction de Dmitry Maleshin.

D’autres initiatives sont en cours, bien que les détails ne soient pas encore définis : Séoul (Corée) en 2014 et le XVe Congrès international à Istanbul semblent être des options concrètes.

Un nouveau site, www.iaplaw.org, a été créé pour tenir à jour toutes les informations et dates des événements futurs et pour promouvoir des relations plus étroites entre les membres et les amis de l’Association.

C’est avec une grande satisfaction que nous envisageons un avenir d’engagement pour un échange de connaissances toujours plus important, au service d’un débat scientifique et humain fructueux.

Federico Carpi
Président honoraire de l’Association internationale de droit procédural